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Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 4
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Normal people, beginning their careers, often plan toward
  6. what they hope to be doing in 20 years. But journalists aren't
  7. that normal -- and besides, how could Barrett Seaman have known
  8. in October 1971 that he would spend his 20th anniversary with our
  9. company in rural Wise County, Va., watching Oliver North, the
  10. ramrod Marine who mesmerized America during the 1987 Iran-contra
  11. hearings, campaign for Republican candidates? But for Barry, who
  12. excerpted North's autobiography, Under Fire, for this week's
  13. issue, getting a close-up look at the author in action was
  14. critical to understanding his enduring appeal. "We've all
  15. forgotten Olliemania," he says. "Liberals dismiss North as part
  16. of the problem with government. But conservatives go nuts when
  17. he shows up. They see him as someone who is like them, another
  18. victim of government."
  19.  
  20.     Seaman brings unusual qualifications to his latest
  21. assignment. As senior White House correspondent during most of
  22. Ronald Reagan's second term, he covered the Iran-contra affair,
  23. speaking often with North's colleagues in the West Wing and on
  24. the National Security Council. He never succeeded in cornering
  25. the elusive lieutenant colonel himself, although he did once
  26. glimpse the infamous paper shredder. Firsthand knowledge of the
  27. players did not prevent Seaman from being surprised by some of
  28. the revelations in Under Fire, however. One disclosure was the
  29. extent to which the late CIA director William Casey "ran" North,
  30. schooling his eager protege in the basics of off-the-books
  31. operations. Another eye-opener: North's willingness to admit
  32. mistakes, including his role in the arms-for-hostages deal.
  33.  
  34.     Reducing North's opus took work, but Barry has practice.
  35. In 1988 he whittled down For the Record, the memoir of former
  36. White House chief of staff Donald Regan; last year he excerpted
  37. Reagan's autobiography. "Barry did such a masterly job on those
  38. that there was no question who should handle North's book,"
  39. says executive editor Ronald Kriss, who oversaw this project,
  40. having cut down a number of works himself. Indeed, so apparent
  41. is Seaman's editing talent that in June he was made a senior
  42. editor, a much more logical event to have put on his agenda 20
  43. years ago.
  44.  
  45.  
  46.     -- Elizabeth P. Valk
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
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  52.  
  53.  
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  55.